Licht ins Dunkel bringen – Exkurs zur Heilpflanze des Jahres 2026

Highlight

Man kann sie leicht übersehen in ihrem ersten Jahr. Dann ist die Nachtkerze nicht mehr als eine eng am Boden anliegende Rosette aus länglich-eiförmigen Blättern von dunkelgrüner, teilweise rötlich angelaufener Farbe. Die zweijährige Pflanze legt den Schwerpunkt am Anfang ganz auf die Ausbildung der kräftigen Pfahlwurzel. Erst im zweiten Jahr kehrt sich das Erdnahe in ein Aufwärtsstreben – der Blattrosette entwächst ein Blütenstängel, oben teilweise verzweigt, an welchem sich nach und nach zwischen Juni und Ende September eine Blüte nach der anderen öffnet. Dieses Erlebnis ist jedem zu empfehlen! Mit der Dunkelheit entfalten sich die vier Kronblätter innerhalb weniger Sekunden, ein Naturschauspiel, welches in Mitteleuropa einzigartig ist¹. Am Spätnachmittag bereits kann man erkennen, welche Knospe sich öffnen wird. Der gesamte Vorgang des Erblühens – das plötzliche Aufbrechen der Knospe und das stillere Strecken – nimmt nur einige Minuten in Anspruch. Die hellgelbe, im Dunkeln leuchtende Farbe und ein intensiver vanilleartiger Duft ziehen die Aufmerksamkeit auf sich.

Herkunft und Ankunft

Delikatesse

Den zweiten Höhepunkt ihrer Beliebtheit erreichte die Nachtkerze durch Bekanntwerden ihrer kulinarischen Vorzüge. Die Blüten sind eine angenehm süße Dekoration von Desserts und Salaten. Die jungen Blätter schmecken gedünstet oder als Blattgemüse in Suppen³, die Samen verfeinern Müslis, Salate und Brote¹. Und die Wurzel, in Zubereitung und Geschmack ähnlich der Schwarzwurzel, war so populär, dass die Pflanze in weiten Teilen auch Schinkenwurz genannt wurde. Dabei nimmt der Name nicht nur Bezug auf ihre fleischige Farbe, sondern auch auf die Erkenntnis, dass sie nahrhafte und kräftigende Speise ist. Die überlieferte Redewendung vom Pfund Schinkenwurzel, das mehr Kraft gebe als das Zentner Ochsenfleisch, veranschaulicht die Wertschätzung auf überspitzte Weise.

Samenöl

Der Mensch neigt dazu, das von ihm Bevorzugte im Übermaß zu konsumieren und, sobald es ihm langweilig wird, komplett wieder aus seinem Leben zu entfernen. Der Nachtrose (in England heißt sie „evening primrose“) passierte es wie den meisten Moden: Für eine begrenzte Zeit stand sie erst als Zierpflanze, später als Delikatesse im Zentrum der Öffentlichkeit, um danach in der Versenkung zu verschwinden. Glücklicherweise bleibt Wertvolles dennoch meist erhalten und gelangt nach einer gewissen Zeit ins Bewusstsein zurück.

Inhaltsstoffe

In den 1980er Jahren entdeckten Wissenschaftler der Universität Würzburg⁶, dass das aus den Samen der Nachtkerze gewonnene Öl die für uns lebenswichtige und bei Pflanzen selten vorkommende γ-Linolensäure in beachtlicher Menge enthält. Gemeinsam mit der ebenfalls enthaltenen essentiellen Linolsäure bietet Nachtkerzenöl somit eine ungewöhnliche Komposition mehrfach ungesättigter Fettsäuren. Bekannt als Omega-Fettsäuren sind sie aufgrund ihres chemischen Aufbaus besonders reaktionsfreudig am Stoffwechsel beteiligt⁷. Eine niedrige Dosierung ist daher angezeigt (4 bis 6 g Tagesdosis für Erwachsene verteilt auf 2 Portionen⁴), um das körpereigene Gleichgewicht nicht übermäßig zu beeinflussen⁷. Aufgrund der geringen Größe der Samen von 1–2 mm Länge und einem Ölgehalt von um die 25 % ist die Gewinnung des Öles zudem kostspielig.

Einsatzbereiche

Die Funktion und Regeneration unserer Haut profitiert in besonderem Maß von der γ-Linolensäure, sodass eine Kombination aus innerlicher und äußerlicher Anwendung bei Schuppung, Irritationen und Trockenheit sinnvoll erscheint. Dabei kann das Öl direkt nach dem Duschen in die noch feuchte Haut gut eingestrichen werden¹, oder aber mit einem Basisöl wie Jojoba 1:10 gemischt werden⁷. Das Gehirn benötigt für eine gesunde Entwicklung ebenfalls die genannten Fettsäuren. Konzentrationsschwierigkeiten bei Kindern werden erfolgreich auch mit Nachtkerzenöl behandelt. Aufgrund seiner hormonregulierenden Eigenschaften beruhigt Nachtkerzenöl und eignet sich zur Begleitung der Menstruation und Wechseljahre sowie bei Schlafstörungen. Als erforderliche Voraussetzung für die Bildung körpereigener Gewebshormone unterstützt γ-Linolensäure schließlich auch bei der Heilung entzündlicher Prozesse⁴.

Studienlage

Fachleute kommen bisher zu unterschiedlichen Aussagen, wenn es um den arzneilichen Nutzen des Nachtkerzenöls bei Neurodermitis (= Atopisches Ekzem) geht⁸. Die Einen erkennen keine nachweisbare Wirkung⁹. Andere weisen auf das bisher nicht vollständige Verständnis um die Ursachen des Atopischen Ekzems hin und auf fehlende Untersuchungen hinsichtlich der Verbesserung der Lebensqualität im Vergleich zur konventionellen Therapie¹⁰. Hier sind weiterführende Forschungen wünschenswert. Die Europäische Arzneimittelagentur anerkennt allerdings aufgrund langjähriger Erfahrungen, dass Nachtkerzenöl bei juckender, trockener Haut innerlich angewendet hilft. Sie benennt in ihrer Monografie sowohl Oenothera biennis als auch Oenothera lamarckiana als Ursprungspflanze.

Anwendung

Offensichtlich hat die Natur uns mit dem Nachtkerzenöl ein Mittel an die Hand gegeben, welches kostbare Inhaltstoffe birgt und in seiner komplexen Wirkweise noch eingehend ergründet werden muss, bevor wir es bestmöglich einzusetzen wissen. Einen Versuch ist es allemal wert – mit Achtsamkeit und sicherheitshalber in Absprache mit dem Therapeuten des Vertrauens. An dieser Stelle sei noch darauf hingewiesen, dass mit Geduld gearbeitet werden sollte. Eine nachhaltige Verbesserung der Haut oder des Hormonsystems braucht Zeit⁷.
Bekannte Nebenwirkungen bei der Anwendung von Nachtkerzenöl sind gelegentliche Magenverstimmungen und selten allergische Reaktionen¹¹. Epileptikern wird dringend zu einem Vorgespräch mit ihrem Arzt geraten.

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NHV Theophrastus, Oktober 2025

Quellen: